Vo všeobecnosti môžeme za liečivú rastlinu označiť tú rastlinu, ktorú na základe obsahu účinných látok používame, na liečenie, podporu liečenia,alebo na v prevencii vzniku ochorenia.

Ako liečivú rastlinu označujeme aj rastlinu, prípadne jej časť, ktorej účinné látky používame v terapii. Z liečivých rastlín získavame rastlinné drogy, ktoré sa využívajú na prípravu rastlinných liekov – fytofarmák, prípadne ako koreniny, alebo chuťové a vôňové korigens. Medzi drogy zaraďujeme aj riasy a huby. Ako liečivé rastliny používame aj rastliny inak jedovaté, je to len otázka správneho dávkovania. Medzi prírodné liečivá zahŕňame suché rastlinné časti – drogy, čerstvé rastliny, alebo ich časti, izolované obsahové látky, prípadne aj drogy živočíšne, napríklad hadie jedy.